После ужина у герцогини было неспокойно на душе. Она отправила детей спать и снова поднялась к себе. Привыкшая понимать мужа без долгих объяснений и различать его настроение по жестам и мимике, Мирабелла волновалась. Эгмонт нервничал и собирался ехать в столицу, но явно не хотел, чтобы жена была с ним. И дело тут было вовсе не личном отношении мужа, он на свой манер старался уберечь семью от одному ему ведомых бед. Герцог что-то обдумывал, и Мирабелла не хотела стоять в стороне. Конечно, она понимала,что её долг - позаботиться о детях и о доме. И она его выполнит. О делах мужа она ничего не знает, но искренне верит в успех. Точнее, это Эгмонт полагает, что его супруга глуха, слепа, нема и не наблюдательна от природы. Пусть. Ему так спокойней. И она никогда не подведет его.

И все же было бы хорошо посетить столицу... Она может быть полезна. То, чего не заметят привычные к светской жизни мужчины, отметит глаз провинциальной женщины. Но увы, она останется в Надоре, чтобы Эгмонт и его друзья могли спокойно приезжать и уезжать, не заботясь ни о чем. Надежный тыл всегда важен. Неполохо бы для порядка поддержать знакомства и родственные связи. Но на ум пока никто не приходил.

Герцогиня мерила шагами свои комнаты. Муж снова заперся в кабинет и до утра не выйдет, а и выйдет, то явно не в супружескую постель... Мирабелла отогнала от себя невеселые мысли. Карлионы никогда не жаловались на судьбы, и она не будет! У неё есть все, о чем можно только мечтать. И её долг - достойно прожить жизнь,посвятив себя семье герцога Эгмонта Окделла.

Приказав зажечь ещё свечей и подбросить дров, Мирабелла опустилась в кресло.

За спиной раздались шаги, оказывается, герцогиня задумалась и стояла в дух шагах от двери кабинета мужа. Вероятно, Эгмонт проснулся и сейчас выйдет. Придав лицу невозмутимое выражение, Мирабелла развернулась к двери.

После завтрака герцогиня проследила за тем, чтобы детей отвели в часовню, и поднялась в свои покой.

"Дэвиду Рокслею.
Герцог Эгмонт принял ваше приглашение об участии в охоте на уток. Мы с графом Гориком прибудем к вам за неделю до назначенного срока. Прошу, позаботьтесь о достойном приеме и соответствующей компании. Я предпочла бы, чтобы к нам присоединились и другие дамы. Мой супруг прибудет к вам позже. Приглашаю вас прибыть в замок Окделл, чтобы обсудить детали организации и проводить нас до вашего замка.

Мирабелла, герцогиня Окделл."

Вызванный слуга молча принял письмо, поклонился и вышел.

Выехав за ворота замка, герцогиня, наконец, вздохнула свободно. Грумы держались позади, можно было привести в порядок мысли и чувства.

===> Окрестности замка Окделлов